リフォーム目線で教えるリフォームの賢い探し方

ある日、ふと部屋の隅や、窓際、あるいは畳の上で、黒くて小さな、まるで「黒ゴマ」のような粒が落ちているのを見つけた。最初はただのゴミかホコリだと思っていたが、よく見ると、それがゆっくりと動いている。そんな不気-味な経験はありませんか。そのゴマみたいな虫の正体は、多くの場合、「シバンムシ」か「ヒメマルカツオブシムシ」という、家屋内でよく見られる害虫である可能性が非常に高いです。どちらの虫も、体長はわずか2〜3ミリメートル程度で、黒や茶褐色の、丸みを帯びた甲虫です。じっとしていると、本当に黒ゴマと見間違えてしまうほどです。まず、「シバンムシ」は、その名が示す通り「死番虫」と書かれ、乾燥した動植物質なら何でも食べる、非常に貪欲な食性を持っています。畳や、パスタやそうめんといった乾麺、小麦粉、香辛料、ペットフード、そして古本まで、実に幅広いものを餌とします。特に、畳の原料である乾燥したワラは、彼らにとって格好の餌場兼繁殖場所となります。次に、「ヒメマルカツオブシムシ」は、主に動物性の繊維を好む「衣類害虫」の一種です。成虫は花の蜜などを好みますが、家の中に侵入して産卵し、孵化した幼虫が、ウールやシルク、あるいは羽毛といった、衣類の繊維や、鰹節などの乾物を食べて成長します。クローゼットやタンスの中で、このゴマみたいな成虫を見つけたら、あなたの衣類が危険に晒されているサインかもしれません。これらの虫は、人を刺したり、病気を媒介したりするわけではありません。しかし、その存在を放置しておくと、大切な食品や衣類、そして畳などが、静かに、しかし確実に食い荒らされていくことになるのです。

和室でくつろいでいると、畳の上や、窓際で、あの黒ゴマのような小さな虫をよく見かける。その場合、犯人は「シバンムシ」である可能性が非常に高いです。なぜ、シバンムシは畳から発生するのでしょうか。その理由は、畳が持つ、古くからの構造と素材にあります。畳は、表面の「畳表（たたみおもて）」と、その土台となる、厚い「畳床（たたみどこ）」で構成されています。そして、伝統的な畳の畳床には、乾燥させた稲ワラが、何層にも圧縮されて詰め込まれています。この乾燥したワラこそが、シバンムシの幼虫にとって、最高の餌であり、そして安全な繁殖場所となるのです。シバンムシの成虫は、畳の隙間や、畳表の編み目の間に卵を産み付けます。孵化した幼虫は、畳の内部、つまり私たちの目に見えない畳床の中へと潜り込み、ワラを食べながら、数ヶ月から1年以上の長い時間をかけて成長していきます。そして、十分に成長した幼虫は、蛹（さなぎ）になり、やがて成虫となって、畳の表面へと這い出してくるのです。これが、畳からゴマみたいな虫が次々と湧き出てくるように見える、メカニズムです。特に、畳替えをしてから何年も経っている、古い畳は、内部のワラの栄養価が、虫にとって消化しやすい状態になっているため、被害に遭いやすくなります。また、畳の上にカーペットや絨毯を敷きっぱなしにしていると、畳とカーペットの間に湿気がこもり、ホコリや食べかすも溜まりやすくなるため、シバンムシにとって、さらに快適な環境を提供してしまうことになります。畳の上で見かける、たった一匹のゴマみたいな虫。それは、畳の内部で、静かに進行している、見えざる侵略の存在を告げる、危険なサインなのです。

ゴマみたいな虫、シバンムシやヒメマルカツオブシムシを発見してしまったら、被害の拡大を防ぐために、迅速な駆除と、継続的な対策が必要です。彼らの駆除戦略は、「発生源の特定と除去」と「薬剤による駆除」の、二段構えで進めるのが効果的です。まず、最も重要なのが「発生源」を探し出し、それを断ち切ることです。シバンムシであれば、畳だけでなく、キッチンや食品庫に長期間保管されている、パスタやそうめん、小麦粉、香辛料、ペットフードなどを、一つひとつ点検します。袋に小さな穴が開いていないか、中に粉状のクズが溜まっていないかを確認し、少しでも怪しいものは、残念ですが、袋ごと密閉して処分します。ヒメマルカツオブシムシの場合は、クローゼットやタンスの中の、ウールやシルク製の衣類、あるいは、鰹節や煮干しといった乾物をチェックします。被害にあった食品や衣類を処分することが、最も確実な発生源の除去となります。次に、「薬剤による駆除」です。目の前にいる成虫は、市販の殺虫スプレーで駆除できます。しかし、問題は、私たちの目が届かない場所に潜んでいる、幼虫や他の成虫です。家全体で、広範囲に発生している場合は、「燻煙（くんえん）タイプ」の殺虫剤（バルサンなど）を使用するのが、最も効果的です。部屋の隅々まで殺虫成分が行き渡り、隠れている虫をまとめて駆除することができます。畳の中に潜むシバンムシに対しては、畳に直接針を刺して、内部に殺虫剤を注入する、専用のエアゾール製品も市販されています。ただし、これは畳を傷つける可能性があるため、使用には注意が必要です。また、シバンムシには、彼らを引き寄せるフェロモンを利用した、「フェロモントラップ」という捕獲器も非常に有効です。これを部屋の隅に設置しておくことで、どのくらいの数の成虫が活動しているのかを監視（モニタリング）することもできます。これらの駆除作業と並行して、部屋の清掃を徹底し、餌となるホコリや食べかすをなくすことが、再発を防ぐための、最も基本的な、そして最も重要な対策となるのです。